[1997 – 2017] Illumination, la toile de maître des Pastels

Gregor Reid

Gregor Reid a produit ce disque et avait travaillé auparavant avec The Delgados et Belle & Sebastian. Il est aujourd’hui photographe.

Comment as-tu rencontré les Pastels ?

Gregor Reid : Je ne peux pas me rappeler de ma première rencontre avec les Pastels. Je pense que c’était quand j’étais un assistant-ingénieur. Le groupe est venu dans le studio dans lequel je travaillais pour faire des overdubs et mixer quelques titres qui allaient figurer sur un EP. Ils avaient leur propre producteur qui faisait aussi office d’ingénieur. Je l’ai assisté et je devenu ami avec le groupe durant cet enregistrement.

Pourquoi avoir enregistré ce disque aux Cava Studios ?

Le Cava était alors le plus grand studio d’Écosse et avait une excellente réputation. C’était le genre de studios qui suscite l’intérêt des groupes. Le bâtiment était une grande église qui avait été transformée en 5 studios de taille différente. Cela allait du Studio One qui était assez grand pour accueillir un orchestre complet jusqu’au plus petit qui était essentiellement une suite de mastering. J’étais l’un des ingénieurs de la maison Cava et je venais de sortir de l’enregistrement le premier album de Belle And Sebastian, Tiger Milk, lorsque Stephen s’approcha de moi pour travailler sur le prochain album des Pastels. Il m’a fait une mixtape (une cassette pour être précis) pour m’aider à me faire une idée du son qu’il voulait. C’était un mélange de vieux morceaux et de nouvelles musiques. Ça allait de Bobbie Gentry à Grantby en passant par Morricone.

Cet enregistrement a été facile ?

L’enregistrement en lui-même n’a pas été aussi simple que les précédents enregistrements des Pastels car le groupe souhaitait intégrer des loops dans des chansons assez rythmées. C’était quelque chose que je faisais beaucoup à l’époque et c’est peut-être une autre raison pour laquelle j’ai eu en charge la production de cet album. Nous enregistrions Katrina qui jouait de la batterie et qui faisait pas mal de breaks. Je devais alors les sampler un par un et construire des boucles à partir de cela tout en m’assurant que nous conservions le feeling de Katrina. Aggi utilisait alors ces rythmes pour enregistrer sa basse. C’était comme enregistrer un disque de hip-hop mais en utilisant un batteur. Cela sonnait bien. Mais on utilisait des bandes de 2″ et des vieux samplers pour faire ces fameuses boucles. Cela nous a pris beaucoup de temps.

Cela vous a pris combien de temps ?

Je n’arrive pas à me rappeler de la durée totale de l’enregistrement. Cela a pris environ un mois, mais il s’est en réalité étalé sur une période bien plus longue car des invités sont venus enregistrer leurs morceaux.

Quelles ont été vos difficultés ?

Il n’y a pas eu de difficultés majeures en ce qui concerne l’enregistrement. Les difficultés sont venues de la disponibilité des gens. Le merveilleux Iain Carmichael du groupe One Dove a produit quelques titres, mais il était également occupé avec d’autres projets, de même que Norman et Gerry du Teenage Fanclub, Isobel de Belle And Sebastian et Dean de Luna. Nous devions donc être flexibles avec les dates d’enregistrement. Il n’y avait aucun problème quand nous avons commencé à travailler : nous étions tous sur la même longueur d’ondes et nous avions un objectif commun. Mais ne te méprends pas. Nous sommes passés par des moments stressants et des désaccords musicaux. C’est tout à fait naturel quand tu travailles avec un groupe toute la journée, quand tu travailles avec les mêmes personnes pendant des semaines d’affilée. Avec les Pastels, les débats se font habituellement pour le plus grand bien de l’enregistrement, l’ego l’emporte rarement… Je sais que Stephen peut parfois avoir du mal à laisser le contrôle lui échapper et cela bloque parfois les choses, mais personne ne boude pendant longtemps. Et après un verre de vin, tout redevient comme avant.
Un morceau de l’album a causé des difficultés. Il s’agit de The Hit’s Hurt. Stephen a eu du mal à finir les paroles et n’a jamais été complètement satisfait du chant. Nous avons fait pas mal de prises et nous avons réussi à le terminer. Mais ce fut une source de débats.

Comment as-tu trouvé le son de ce disque ?

Il s’agissait d’un enregistrement analogique. Même les samples des batteries proviennent d’enregistrements analogiques. Des micros à soupape, des amplificateurs de guitares, un vrai piano, des claviers (et non les plug-ins) et des bandes de 2″ ont été utilisés. Nous cherchions de la chaleur et de la profondeur sans perdre la clarté. Stephen était très précis quant à l’aspect sonore de l’enregistrement. Il était aussi important que la musique que nous avons enregistrée.

Quels sont tes meilleurs souvenirs liés à cet enregistrement ?

Je n’ai que de bons souvenirs liés à l’enregistrement de ce disque. D’un point de vue technique, c’était formidable de combiner mon amour de la musique électronique et échantillonnée avec des guitares, des violoncelles, des flûtes et des pianos, etc. Stephen et moi partageons l’amour des bandes sonores et nous l’avons souvent utilisé comme terrain d’entente en les regardant comme points de référence. Et au niveau personnel, les Pastels sont de bonnes personnes. Nous commencions la journée par un café, mangions tous nos repas ensemble et nous finissions la journée avec une bière ou un verre de vin. Katrina m’a fait découvrir mon premier hamburger au Falafel et au Stilton. Nous avons pas mal cuisiné pendant cet enregistrement.

Quelle est ta chanson préférée ?

C’est difficile de choisir un morceau d’un album auquel j’ai participé, même avec une distance de 20 ans. Pour moi, je pense que The Viaduct est mon préféré. J’adore le travail de Iain et j’ai été assez impatient de l’avoir terminé. C’est un titre très lent, très cool et la voix de Katrina est parfaite.

The Pastels – The Viaduct

Dean Wareham

Dean Wareham est le membre fondateur des Galaxie 500 et a joué de la guitare sur Illumination. Aujourd’hui, il mène le groupe Luna qui vient de sortir l’album A Sentimental Education.

Comment as-tu rencontré The Pastels ?

Dean Wareham : Nous nous sommes rencontrés dans les loges lors d’un concert des Galaxie 500. Ce devait être en 1990. Et je pense que c’était au College of Printing and Building.

L’enregistrement de ta voix et de ta guitare a pris combien de temps ?

Je pense que je suis resté en studio une seule journée. Deux tout au plus. L’enregistrement de ma guitare fut facile… Pour ma voix se fut plus difficile.

Quel est ton meilleur souvenir de cette journée?

Je me rappelle que le temps était ensoleillé à Glasgow. Et je me rappelle avoir bu du Scotch avec Katrina et Stephen.

Quel est ton morceau préféré de cet album ?

Probablement Viaduct. Il est si triste et si beau. C’est une chanson qui parle du fait de faire partie d’un groupe. J’aime les paroles : were we ever inspired, just for a moment, for is this our life ?, slackness in the blackness… Can’t you see I’m trying to tell you ?, We’ve paid our dues

Stephen McRobbie

Stephen McRobbie est membre des Pastels.

Pourquoi avoir appelé ce disque Illumination ?

Stephen McRobbie : Je pense que nous voulions quelque chose qui décrivait nos sentiments pour les chansons.
Nous avons partagé des images sur la combinaison des chansons. Nous avons pensé aux vents de neige lointains puis à des choses différentes. Il y a eu des conversations et des idées différentes. Finalement nous nous sommes mis d’accord sur llumination.

The Hits Hurt est le premier morceau de l’album. Il a été la cause de quelques difficultés. Tu t’en souviens ?

Je ne savais pas qu’il y avait eu des difficultés pour écrire cette chanson. Il y en a peut-être eu plus avec l’enregistrement. Je pense que je n’étais jamais sûre de mes parties vocales. Nous voulions que ce morceau soit un parfait équilibre entre quelque chose de pop et quelque chose de plus expérimental et sonne comme les Swell Maps ou Faust. Nous l’avons fait, comme dirait notre ami David Keegan.

Quels sont tes meilleurs souvenirs de cet enregistrement ?

Le studio Cava était un très beau studio. Je me rappelle marcher le matin dans la galerie d’art Kelvingrove. Il y avait des courts de tennis où nous pouvions travailler nos nouveaux morceaux avec nos meilleurs amis. Tout le monde était impliqué. Il y avait une grande équipe qui avait été recrutée pour faire ce disque. C’était magique et très spécial. On ne pourra jamais le refaire. J’ai énormément de bons souvenirs. C’était beau, il y avait de l’amour, de l’amitié, de la bonne musique, de l’intensité et de la concentration.

Pourquoi avoir choisi de travailler avec Gregor Reid et Ian Carmichael ? Ce fut un enregistrement facile ?

Gregor était un des ingénieurs du Cava et il avait travaillé avec nous sur Mobile Safari. Il était rapide, efficace et créatif. Il faisait partie de notre équipe. Il m’a dit plus tard qu’il avait quitté les Belle & Sebastian pour venir travailler avec nous. Il ne l’a jamais regretté. On a recruté Ian Carmichael pour travailler sur Worlds Of Possibility, un single qui a été publié entre Mobile Safari et Illumination. Il nous avait aidé à le rendre plus pop. C’était agréable de travailler avec lui mais c’est Gregor qui est le responsable du son d’Illumination. Il était à nos côtés jour après jour. Ce fut à la fois facile et difficile à la fois. Il sonne toujours aussi bien.

Quelle est l’histoire de la chanson Rough Riders ?

Je pense que cette chanson parle de l’auto-célébration. C’était agréable de voir Dean venir chanter dessus.

Illumination des Pastels est édité par Domino Records.
Ce disque devrait bientôt être réédité.
Toutes les photographies de cet article sont la propriété des Pastels.