[1987 – 2017] Les surprises de Miracle Legion

Originaires du Connecticut, Mark Mulcahy, Jeff Wiederschall et Joel Potocsky avaient déjà fait très fort en 1984 avec l’Ep The Backyard. Représentants d’une Amérique anonyme des périphéries qui rêvaient des grands espaces, les Miracle Legion étaient des petits surdoués du circuit underground américain. Portée par des guitares lancées au galop, la voix de Mulcahy récitait parfaitement sa leçon mélancolique. Fragile et inspirée, la musique de nos légionnaires était un petit miracle de chaque instant. En 1987, c’était donc la fête avec Surprise Surprise Surprise. En 1989, ce fut du neuf avec Me And Mr. Ray, un disque encore plus solide. Mais ça c’est une autre histoire… Retour sur la genèse de Surprise Surprise Surprise avec Ray Neal, le guitariste de ce groupe.

Ray Neal

Comment avez-vous rencontré les membres de Rough Trade Records ?

Ray Neal : Je crois que ce fut lors de la dernière nuit d’une tournée que nous avons faite en Amérique. Le succès initial de The Backyard avait un peu disparu et nous étions un peu perdus pour donner une suite à cet EP. Le dernier concert a eu lieu au CBGB à New York. Par épuisement, par frustration et par je ne sais quoi d’autre, nous avons joué un set très agressif et très émotionnel. Lorsque nous avons quitté la scène, nous avons croisé Geoff Travis de Rough Trade. La première chose qu’il nous a dit, c’est qu’il voulait nous signer. Ça c’est fait comme ça.

L’enregistrement de Surprise Surprise Surprise fut facile ?

Nous avions commencé l’enregistrement avant d’être signé. Nous l’avons donc payé nous même. Cela nous impose une pression incroyable pour faire avancer les choses rapidement. Après avoir été signé par Rough Trade, les choses se sont adoucies. Mon souvenir de l’enregistrement en lui-même est que c’était une lutte. Nous apprenions toujours comment enregistrer ce qui était dans nos têtes.

Pourquoi avoir choisi John Russel comme producteur ? Et pourquoi avoir été travailler aux Presence Studios ?

Jon avait le studio le plus cool de la région. On n’en avait jamais croisé un aussi cool. Je ne suis pas sûr que quelqu’un ait produit le disque. Nous avons tous participé à la production.

Comment avez-vous trouvé votre son ?

En trébuchant, je suppose. Quand Mark et moi avons commencé à écrire ensemble, nous n’avions aucun plan. Nous voulions d’abord ressembler au Gun Club. Je pense que nous avons échoué. Je pense personnellement que mes insécurités à propos de mon jeu de guitare m’ont fait jouer beaucoup de notes pour compléter les espaces. C’est à ce moment-là que les pickings sont apparus. Ils ne sont pas la conséquence d’un amour lié aux Byrds.

Quels sont tes meilleurs souvenirs liés à cet enregistrement ?

Cela fait très longtemps… Je suppose un mélange de joie et de frustration comme dans tout processus créatif. Je me marre toujours en me rappelant du choc des cultures entre Jon et nous. Il avait un passé très rock et nous, nous venions d’ailleurs. Cela me fait rire.

Peux-tu m’expliquer la pochette de cet album ? Pourquoi avoir choisi la photo de Matt Polansky ?

Le cliché de Matt Polansky est une photographie de Painting de Fats Miller. C’est grand. Peut-être un mètre cinquante de hauteur. Nous étions fans du travail de Fats et il avait un loft dans l’immeuble où nous travaillons.

As-tu des regrets en ce qui concerne ce disque ?

Non, je ne le pense pas. J’ai l’impression que ça n’a plus rien à voir avec nous. C’est là-bas et a touché les gens. Cela semble être un succès.

Quelle est ta chanson préférée de Surprise Surprise Surprise ?

Hmmm… Je n’écoute pas vraiment les vieux albums. Mais quand j’entends Crooked Path, je pense toujours qu’elle sonne cool.

Surprise Surprise Surprise de Miracle Legion est disponible via Rough Trade.
Mark Mulcahy a publié il y a quelques mois l’excellent The Possum In The Driveaway via le label The Mezzotint (label qui regroupe toute l’œuvre de Mulcahy).