[1997 – 2017] Tobin Sprout, back to Dayton

C’est qu’on devait s’ennuyer sec à Dayton dans les années 90. A part y signer des accords de paix, on n’y fait pas grand chose… La sixième ville de l’État de l’Ohio offre peu de perspectives d’avenir. La jeunesse s’ennuie. Comme celle de Manchester dans les années 80. Alors elle fait du rock. En 1990, Dayton accouche des Breeders et lâche les brides Guided By Voices. Epaulé par Mitch Mitchell et Tobin Sprout, Robert Pollard donne les lettres de noblesse à son passe-temps du week-end. Sprout, en plus de contribuer à une tripotée d’albums avec les GBV trouve le temps de publier des albums solos de fort bonne facture. Également hébergé chez Matador, il publie en 1996 Carnival Boy et en 1997 Moonflower Plastic (Welcome To My Wigwam). Il y trouve une voie médiane entre R.E.M. et Sonic Youth et nous fait regretter à jamais le rock indie US des années 90.

Que signifie le titre de cet album ?

Tobin Sprout : Nous avions des moonflowers dans notre jardin de Maplecrest à Dayton. Leur entretien n’est pas évident parce qu’elles fleurissent la nuit. Les moonflowers sont des grandes fleurs bleues claires et blanches. Cet été là, nous avions réussi à les faire grandir. Ma fille Martha est née prématurément pendant que j’enregistrais ce disque. Elle est restée hospitalisée dans le service des grands prématurés pendant trois mois. J’écoutais les différentes pistes en me rendant à l’hôpital. C’était une période plutôt sombre pour Laura et moi, la Moonflower semblait un peu appropriée. Quelque chose de beau qui fleurit dans l’obscurité. Martha est maintenant en bonne santé à 21 ans.

Pourquoi avoir choisi d’enregistrer ce disque ?

Certaines chansons, notamment Hit Junky Dives et Little Bit of Dread avaient été écrites pour le prochain disque des Guided By Voices. Je pense que Bob aimais la chanson Carnival Boy et m’a demandé d’écrire des chansons de ce type. J’ai écrit Hit Junky Drives pour l’album. Mais après la naissance de ma fille, je me suis dit que c’était le moment de rester à la maison. Quand j’ai quitté les Guided By Voices, les chansons sont venues avec moi.

Quels sont tes meilleurs souvenirs de cet enregistrement ?

Nous avons enregistré aux studios Refraze, un studio très sympa. Il y avait un grand piano. Je l’ai utilisé pour enregistrer Moonflower Plastic (Your here) et Angels Hang Their Socks On The Moon.

Comment as-tu rencontré Jim Eno de Spoon ?

Spoon avait tourné avec les Guided By Voices. C’est ainsi que nous nous sommes connus. Il est venu plus tard dans mon studio dans le Michigan et nous avons enregistré des morceaux ensembles.

Comment as-tu trouvé le son de ce disque ?

Je pense que ce disque sonne bien. Tout s’est fait sur place. On a enregistré aux Refraze Studios et les autres morceaux ont été enregistrés sur un 4 pistes que j’ai utilisé pour les albums Propeller, Bee Thousand et Alien Lanes. Tu as un côté lo-fi mixé avec de la hi-fi. Cela fonctionne bien.

Et cette pochette ?

La pochette de ce disque est une de mes peintures. Elle représente des vieilles maisons. J’ai fait un collage en rajoutant une figurine en plastique. Cette figurine s’appelle Campus Cutie et elle a été fabriquée dans les années 60 par Marx Toy Co. Toutes les illustrations pour Carnival Boy et Moonflower Plastic ont été perdues. Donc, pour les rééditions, j’ai fait photographier les couvertures en haute définition, et fait un nouvel artwork pour le dos et le livret.

Et quelle est ta chanson préférée de ce disque ? Pourquoi ?

All Used Up est celle que je préfère jouer en concert. Mais je pense que Hit Junky Dives est mon préférée. J’ai eu l’inspiration pour cette chanson en voyant un tableau de la Première Guerre mondiale qui montraient des hommes sautant d’un avion en feu. Je me demandais si, à un moment donné, ils ressentaient la paix en flottant en se disant que la guerre était terminée pour eux. Cela n’exclue pas la violence de leur chute. »I jumped from a plane, to escape the flame. For a little while, I felt relaxed. » Je pense que je l’aime parce que je peux joindre mon intérêt pour l’histoire à l’écriture

« J’ai sauté d’un avion, pour échapper à la flamme. Pendant un petit moment, je me suis senti détendu. « La vie noble, le vent dans votre visage un moment. Je pense que je l’aime parce que je peux joindre mon intérêt pour l’histoire avec l’écriture de chansons.

J’ai écrit quelques chansons sur l’histoire, Hit Junky Dives, Antietam (sur la bataille de Sharpsburg pendant la Guerre de Sécession). Et j’en ai une qui évoque toujours la Guerre de Sécession pour le prochain album qui s’appelle On Golden Rivers. J’ai même fait des recherches pour cette chanson.

Comment as-tu appris à chanter ?

J’ai un peu appris à chanter dans les premiers groupes dans lesquels j’étais. Personne ne voulait chanter alors j’ai juste essayé.

Moonflower Plastic (Welcome To My Wigwam) de Tobin Sprout est disponible via Burger Records.