[1999 – 2019] L’invitation de Jason Falkner

Finalement il faudra attendre 1999 pour découvrir et savourer le deuxième disque de ce petite génie de la pop. La faute à Elektra qui ne fait pas une priorité la sortie de Can You Still Feel?. En France, l’ex The Grays est défendu par Christophe Conte dans Les Inrocks et par la doublette Grunfeld/Greib dans Magic RPM. Mais l’affaire en resta là. La pop scintillante de ce garçon restera bloquée à la frontière. Il faut donc redécouvrir d’urgence ce garçon qui écrivait des tubes comme il respirait. Et relire l’ami Sautureau.

Pourquoi avoir choisi Nigel Godrich comme producteur ? Tu avais produit ton premier disque

Jason Falkner : En fait, j’ai produit les deux disques. J’ai crédité Nigel Godrich comme coproducteur pour lui permettre de se sentir plus investi dans l’enregistrement et j’espérais ainsi qu’il s’implique totalement. J’avais fait partie de The Grays et de Jellyfish. Prendre des décisions dans un groupe peut-être parfois frustrant. Je voulais donc éviter tout ça et faire les choses à ma façon. J’ai choisi Nigel grâce à OK Computer. Un soir, alors que je m’endormais, j’ai découvert ce disque. Et et je ne me suis pas endormi. J’ai lu le livret pour découvrir qui en était à l’origine et j’ai été agréablement surpris de voir un nom inconnu. Je pouvais aller le recruter. Ses compétences de mixeur sont vraiment à couper le souffle. Le lendemain matin, j’ai demandé à mon responsable de le trouver et peu de temps après, nous avons discuté pour savoir où enregistrer mon disque. Apparemment, Thom Yorke avait donné son accord pour que Nigel vienne travailler avec moi. Il lui avait dit simplement : « Ah oui, le mec inconnu… ». Il faisait référence au titre de mon premier album.

Jason Falkner – Holiday

Pourquoi l’avoir appelé Can You Still Feel ? ?

À l’origine, le disque devait s’appeler Amazing The Survivors. C’est un extrait des paroles de See You Again et c’était assez proche de l’artwork du disque. Au moment de rendre ma copie, je me suis rendu compte que je n’aimais pas ce titre. Je me souviens de m’être réveillé un matin avec la chanson The Right Profile des Clash coincée dans ma tête. Je me répétais sans cesse ce passage : Is he alive, can he still feel? Cette question avait beaucoup de sens pour moi à cette époque. Internet était en train d’exploser. Au lieu de faire partie de la sphère privée, Internet s’imposait à l’échelle mondiale. Le sentiment d’être bombardé par du contenu était une chose relativement nouvelle et accablante. Je n’étais pas le seul à penser ça. Ce titre reflète mes sentiments sur la façon dont tout cela nous fatiguait. Remarque, la question est encore plus pertinente aujourd’hui.

Combien de temps cela t’a pris d’enregistrer ce disque ?

Nigel voulait venir à Los Angeles pour faire le disque. Moi, je voulais un terrain neutre avec le moins de distractions possibles. Je suis originaire de LA ; je connais donc très bien cette ville. Il fallait un endroit inconnu de nous deux. En 1997, j’avais enregistré un disque de Brendan Benson à la Nouvelle-Orléans et j’avais aimé le studio Kingsway de Daniel Lanois. On a donc décidé d’aller là bas. Nigel n’avait jamais été dans cette ville mais je savais qu’il l’aimerait. Et il l’aima ! Nous avons vécu là-bas pendant un mois. Nous avons fait une pause pour les fêtes de Noël et nous avons terminé l’enregistrement à Los Angeles. L’enregistrement et le mix ont pris un mois et demi.

C’était facile de travailler ? Qu’a t-il apporté au disque ?

Oui. Je me suis parfaitement entendu avec Nigel. Ce n’était pas quelqu’un de très amusant mais j’avais l’habitude de ça avec Jack Joseph Puig. A la différence de Jack qui était une sorte de supporter, Nigel ressemblait plus à un membre du groupe avec lequel je travaillais. Cela peut être positif ou négatif dans la mesure où il y a une compétition qui n’est pas censée être présente entre un producteur et un artiste. Au final, nous avons eu un plaisir fou à travailler ensemble.

Quels sont tes meilleurs souvenirs liés à cet enregistrement ?

Probablement juste la liberté que je ressentais à la Nouvelle-Orléans. J’adore cette ville. C’est l’endroit le plus amusant au monde. Tu marches seul dans la rue quand d’un seul coup tu croises 20 personnes qui jouent du kazoo et qui sont habillés de manière traditionnelle. C’est incroyable. Il y avait une bicyclette au studio. Lorsque je voulais me vider la tête, je partais avec et je parcourais le quartier français. Je ne me suis jamais senti aussi libre. De plus, la musique que je créais était très honnête et reflétait exactement ce que j’étais dans ma vie à ce moment-là. J’y suis allé en pensant que j’allais faire un bon disque.

Pourquoi Elektra a choisi My Lucky Day comme premier single?

Je ne me souviens pas que My Lucky Day ait été choisi comme un single. Author Uknown fut le premier single. Quand la responsable de A & R est venue en studio pour écouter la fin de l’enregistrement, j’ai été très déçu par sa réaction. Elle semblait penser que cela n’avait aucun attrait commercial. Un mois plus tard, mon manager m’a annoncé que tout le monde chez Elektra adorait mon disque. Mais Elektra pensait que ce disque serait difficile à défendre. On m’a donc demandé d’écrire des choses plus simples qui parlent de l’amour de Dieu. D’habitude, quand on me demandait d’écrire quelque chose, je faisais systématiquement son contraire. Mais pas cette fois là. Quand elle a écouté ce morceau à la gloire de Dieu, elle l’a jeté à la poubelle en pensant que les chansons de mon album étaient bien au-dessus. Inutile de te dire que j’ai été très contrarié et très déçu par le travail de promotion fait par Elektra sur les deux disques.

Tu as des regrets concernant ce disque ?

Pas vraiment. Je veux dire, je suis conscient que j’insère parfois des choses musicales ou lyriques dans mes chansons. Cela peut prêter à confusion, mais j’ai toujours aimé ça. Un disque est fait pour me bousculer sinon je m’ennuie. En ce qui concerne la promotion, le label ne m’a jamais vraiment apporté son soutien. Je devais donc faire la majorité de mes tournées seul. Ce qui était bien car bien car j’aime me produire solo… Mais même si j’ai enregistré l’intégralité des instruments, il me fallait un groupe. Elektra n’a jamais voulu verser un centime pour cela.

Écoutes-tu ce disque encore aujourd’hui ?

Parfois oui. Et je suis très content quand je l’écoute. C’est un travail dense et très stratifié. Il ne fut pas facile à faire mais c’est mon meilleur album. Si tu adhères dès le début à un disque, c’est qu’il n’a pas grand chose à offrir. Quand le disque est plus obscur, plus difficile d’accès, il y a de fortes chances que ce qu’il contient soit plus profond et plus marquant. Mais les gens ne veulent pas de ça. L’art doit se désirer. Malheureusement, le reste du monde n’est pas d’accord avec moi.

Quelle est l’histoire de la chanson Holiday ? C’est ma chanson préférée de cet album.

Oh cool ! Cette chanson a été enregistrée après que Nigel et moi ayons fini d’enregistrer le disque. Nous l’avions terminé en 1998 mais Elektra a reporté la sortie de 9 mois. J’ai donc écrit et enregistré Holiday pendant cette pause. Je l’ai enregistrée seul dans mon appartement à Los Angeles avec My Lucky Day ! Il n’y a pas vraiment d’histoire à raconter dessus. C’est probablement l’une des chansons les plus mélodiques du disque.

Et quelle est ta chanson préférée de ce disque ?

C’est difficile pour moi de choisir. J’aime beaucoup See You Again et Revelation. Elles sont vraiment uniques et j’aime leurs messages. Elles sonnent bien en plus. J’aime aussi All Gods Creatures pour son solo et son synthé. Je suis fier du disque dans son intégralité. Je n’en reviens que cela date de 1999. Vingt ans ! Wouah !

Can You Still Feel? de Jason Falkner est disponible chez Elektra.