The Go-Betweens – G Stands For Go-Betweens Volume Two

Clément Chevrier a eu de la chance ce fameux 22 mai 1996. En allumant la télévision à la bonne heure et en mettant la bonne chaîne, il tombe nez à nez avec la silhouette longiligne de Robert Forster et la guitare de MacLennan. Les Go-Betweens n’ont rien sorti depuis l’été 1988 mais passent à la télévision française à une heure de grande écoute. Une chance inouïe donc.
Par contre, si tu n’a pas accès à Nulle Part Ailleurs en 1996, tu passes à côté des prestations de Diabologum, des Boo Radleys et de Sonic Youth.
La taille des arbres : c’était la seule explication rationnelle au fait que la télévision familiale ne reçoive pas Canal + en clair. Située derrière un parc, le logis familial était privé de la sacro-sainte émission de Canal +, ce qui fermait de facto l’accès à certaines prestations lives trépidantes. France 5, créée deux ans plus tôt, allait bientôt monter Ubik et permettre l’accès aux chansons de Miossec et de Vic Chesnutt.
En 1996, en étant le grand frère, tu essuies les plâtres et tu achètes des disques en éclaireur. Parfois tu te trompes en achetant un Red Hot Chili Peppers… Parfois tu découvres la lumière en achetant un disque d’Oasis. Des Inrocks, il n’en est nullement question. Tu as croisé furtivement les pages de ce mensuel à la maison de la presse vieillissante de ta sous-sous-sous préfecture natale. Mais au final, tu n’as jamais consenti à donner 15 francs à la caisse pour ce journal que tu soupçonnes d’élitisme et que tu ne te donnes pas la peine de comprendre. La seule grande aventure à cette époque se résume dans l’achat d’un numéro de Best… Un vrai saut dans le vide.

Pour découvrir les Go-Betweens, il faudra donc attendre 2005, la sortie d’Oceans Apart et surtout l’arrivée de l’ADSL et des téléchargements à outrance qui permettent de découvrir lors de la même journée Shack et les La’s. On ne refait pas l’histoire. Domino vient de publier G Stands For Go-Betweens Volume Two, un coffret qui couvre une période qui s’ouvre avec Liberty Belle And The Black Diamond Express et qui se termine avec 16 Lovers Lane. Les Australiens, après avoir enregistré Spring Hill Fair aux studios Miraval (France), ont désormais investi des studios anglais (ceux de Camden et de Berry Street) et entrent dans leur âge d’or. Avant de plier bagage et de retourner en Australie pour enregistrer leur plus beau disque (à savoir 16 Lovers Lane), Grant et Robert vont écrire en deux ans une quantité folle de morceaux. Le coffret contient une foultitude de bonus qui témoigne de la richesse de cette écriture.

Mais que font les Go-Betweens à Paris en 1996 ? Car c’est la question qui revient quand on lit le billet d’humeur de ce cher Chevrier. Leur dernier passage parisien remonte au 10 juillet 1994 avec un concert à l’Erotika. Leur dernier disque remonte à l’été 1988 et les ventes n’ont pas été faramineuses.
Les Betweens sont en France pour répondre à une demande des Inrockuptibes. En effet, les Australiens vont donner un concert pour les 10 ans du magazine après avoir répondu aux questions de Christian Fevret en extase. Pour se faire, Forster et McLennan ont embarqué avec eux Adele Pickvance à la basse et Glenn Thompson à la batterie. Retour sur ce moment avec les deux principaux intéressés qui ont fait basculer la vie (musicale) de Clément Chevrier.

Adele Pickvance

Comment as-tu rencontré Robert et Grant ?

Adele Pickvance : Mon ancien groupe The Natives Of Bedlam avait assuré les premières parties de Robert avant que je ne le rencontre. Tout comme mon autre ancien groupe Prodigal Leap qui avait ouvert pour lui à Brisbane…
Mais, pour répondre à ta question, j’ai reçu un appel de Robert au milieu des années 90 me demandant si je voulais venir à Red Zeds (le lieu où répète tous les groupes de Brisbane) et si je pouvais venir avec ma contrebasse pour jouer quelques chansons. Il fit la même chose avec Glenn Thompson. Je crois que Robert cherchait une contrebassiste sympathique. Il a demandé mon numéro à un de nos amis communs, Jeff Erlbacher (un ingénieur du son).
Pour tout dire, je ne connaissais pas les Go-Betweeens. J’ai vécu en Angleterre jusqu’à mes 15 ans et j’ai toujours pensé que les Go-Betweens était un groupe punk allemand. Robert travaillait sur des chansons qui allaient finir sur Warm Nights quand il m’a appelé.
J’ai rencontré Grant le soir où Robert, Glenn et moi jouions dans la gallerie de David Pestorious. On se faisait appeler les Warm Nights. Ce nom allait finir par être le titre du disque de Robert. Grant était au premier rang, près de la scène, et fumait des cigarettes. Il s’est présenté, très charmant et très intéressé par Glenn et moi.

Et c’est à ce moment précis que les Inrockuptibles vous appelle ?

Les Inrockuptibles fêtaient leurs 10 ans et avaient fait un classement des meilleurs disques de cette période. 16 Lovers Lane était en tête de ce classement. Je crois qu’ils ont demandé à Robert et à Grant de jouer pour leur soirée d’anniversaire à Paris. Nous avons répété et fait un warm-up, au Legion Club (Brisbane) grâce à David Pestorius.

Te rappelles-tu de cette émission télévisée ?

he Go – Betweens – 1996-05-22 Nulle Part Ailleurs

Bien sûr que je m’en rappelle ! En l’écoutant, on dirait que Robert passe un bon moment et nous avons tous l’air assez détendu. J’aime beaucoup !

Quels sont les meilleurs souvenirs de cette tournée ? Qu’avez-vous fait après cette émission ?

Ce n’était pas vraiment une tournée française, juste un spectacle unique pour autant que je m’en souvienne, mais ensuite Robert, Glenn et moi avons continué pour la tournée européenne, américaine et australienne pour Warm Nights, l’album solo de Robert. J’ai adoré jouer en France. Tant de fans passionnés de Go Betweens… Quel pied !

En décembre 2019, il nous reste les disques des Betweens. Grant McLennan n’est plus. Comme Philippe Gildas et Nulle Part Ailleurs. Il nous reste ces morceaux et des histoires comme celle des sœurs Clarke. Ça valait le coup d’attendre 40 0000 minutes. Même si ce fut un peu long…

Glenn Thompson

Et toi, Glenn… Te rappelles-tu de cette émission télévisée ?

Glenn Thompson : Oui, je me souviens de cette émission. Grant et Robert étaient ravis que Henri Leconte soit également un invité. Je me souviens de m’être perdu dans les immenses studios de Canal + et d’avoir demandé à quelqu’un où se trouvait le vestiaire de Go-Betweens. Une femme m’a répondu avec un accent américain «The Garbage Beans?» Je pense qu’elle était là avec les Backstreet Boys. Je me souviens aussi d’avoir été réprimandé par la sécurité d’avoir pris une photo dans l’entrée. J’ai toujours cette photo quelque part.

D’ailleurs comment as-tu rencontré Robert et Grant ?

Je pense que Robert est revenu à Brisbane en 1992. Il est venu à un concert de COW, un de mes groupes. Il m’a posé des questions sur ma batterie et m’a dit qu’elle était semblable à celle de Lindy. A cette époque, je travaillais avec Lindy et nous utilisions des batteries similaires. Ce sont des kits 4 pièces Ludwig de couleur perle blanche du début des années 60. Quoi qu’il en soit, après cela, COW est devenu le groupe de Robert pour l’enregistrement de Calling From a Country Phone.

Quels sont tes autres souvenirs de cette tournée française ?

Ce n’était pas vraiment une tournée car nous n’avons fait qu’un seul concert et qu’émission de télévision. Je me souviens que nous nous sommes liés d’amitié avec une vieille femme pendant le petit déjeuner dans un café de Pigalle. Elle semblait être seule et prête à discuter. Elle nous a emmenés voir son appartement qui se trouvait pas loin et nous a raconté rapidement sa vie. C’était très émouvant. Je me souviens que Grant a versé quelques larmes.

The Go – Betweens – The Clarke Sisters

G Stands For Go-Betweens: The Go-Betweens Anthology – Volume 2 des Go-Betweens est disponible chez Domino.