[1990 – 2020] Sublime Submarine

Ils se sont rencontrés quand Peter Astor jouait dans The Loft et quand ses chansons étaient produites par Joe Foster et John A. Rivers. Un respect, une admiration, une amitié indéfectibles les lient. Ils se retrouvent dans ce café parisien pour faire des photographies. Renaud Monfourny est armé de son Nikon argentique et d’une pellicule photo couleurs. Un garçon de café les prévient qu’ils ne sont pas autorisés à prendre des photographies. Renaud fait les photographies. En les regardant 30 ans plus tard, on voit un Anglais de 30 ans qui trône sur la Seine malgré le fait qu’il remonte la Tamise à contre-courant. En 1990, l’Angleterre ne jure que par l’électronique et Creation par le shoegaze avec les EPs de Ride et de My Bloody Valentine…
Avec Submarine, Peter Astor joue toujours aux cartes avec ses idoles (Television, Lou Reed). Mais ce coup-ci, c’est lui qui remporte la manche. Économe et toujours sur la retenue, Astor a enregistré un disque d’une classe folle.
Un an plus tard, Renaud Monfourny partira à Londres pour photographier Astor. Un des clichés, pris dans un Londres enneigé, finira sur la pochette de Zoo, la suite de Submarine. Mais ça, c’est une autre histoire.

D’où vient le titre de ce disque ?

Le titre de l’album est celui d’un titre d’une des chansons. Cette chanson résume en quelque sorte le sentiment que je pensais être adapté à l’album dans son ensemble. Et en plus, il s’agit d’un mot très cool. Et c’est un mot qui donnerait une journée de travail à Freud.

Peter Astor – Club tourne-disque (Submarine, version acoustique, 1990)

L’artwork du disque est signé Shanghai Packaging Company. Derrière ce nom se cache Lawrence (Felt, Denim, Go-Kart Mozart). Comment vous-êtes vous rencontrés ? Durant l’enregistrement de Me And A Monkey On The Moon ? Et pourquoi l’as-tu choisi pour l’artwork de ce disque ?

Je suis ami avec Lawrence depuis les débuts The Loft. On s’est rencontré lors d’un concert à Birmingham en 1985. Nous sommes apparus au même moment, aux débuts du label Creation. Nous avions le sentiment que nous étions des âmes sœurs grâce à notre culture commune. C’est devenu plus connu aujourd’hui mais à l’époque nos goûts étaient considérés comme très spéciaux. Cela nous a lié. Nous avons toujours parlé de visuels et il semblait tout à fait juste que Lawrence fasse la pochette ; il a également eu l’aide de Vaughan et de Chris de 23 Enveloppe. Ce fut un immense avantage pour la pochette.

Le dernier disque de Felt a-t-il eu une influence sur toi et donc sur Submarine ?

Pas particulièrement. J’ai toujours été un immense fan de Felt. Mais pour moi, le meilleur de Felt tient dans le disque Space Blues, quand Felt explore des sons qui sont tout sauf des sons de guitare.

Submarine était ton premier disque solo. Est-ce que cette sortie t-a particulièrement stressé ?

Je suppose, je voulais juste le rendre aussi bon que possible. Creation m’a donné un budget correct et j’ai pu passer pas mal de temps à travailler avec Brian O’Shaughnessy aux Bark Studios.

Quand as-tu écrit les chansons de ce disque ?

La plupart d’entre elles ont été écrites au cours des deux ou trois années qui précédent le disque; même si Beware était une chanson que je jouais dans The Loft. Une chose qui, selon moi, fait une différence dans cet album, c’est que je me suis assuré que j’y incluais les meilleures chansons que j’avais en ma possession. Je pense que chaque chanson de l’album est forte et c’est important. Le disque est également arrivé à un moment où je passais beaucoup de temps à écrire, à chanter et à jouer de la musique…. J’étais donc en forme quand je l’ai enregistré.

Ce fut un enregistrement facile ? Combien de temps cela t-a pris ?

Cela a pris un certain temps… Honnêtement, je ne me souviens pas combien de temps… Quelques mois peut-être avec des moments de pause.

Pourquoi l’as-tu produit toi même ?

Je pensais que j’étais la meilleure personne pour réaliser ce que j’avais en tête pour le disque.

Pourquoi avoir choisi de travailler avec Brian O’Shaugnessy ?

Nous nous connaissions bien et son studio était juste en bas de chez moi. Il connaissait aussi très bien le studio et l’équipement qu’il utilisait – ce qui signifiait que nous pouvions nous concentrer sur la descente des idées plutôt que de nous soucier de la façon de les descendre.

Comment as-tu trouvé le son de ce disque ?

J’aime un peu ça. Cela ressemble un peu à une guitare acoustique et à un enregistrement vocal en termes d’équilibre entre la voix et la musique, mais la musique elle-même est plus textuelle. Ce qui est assez inhabituel pour un auteur comme moi.

Les photographies de la pochette sont signées Renaud Monfourny (Les Inrockuptibles). Où ont-elles étaient prises ? Pourquoi les avoir choisies ?

Renaud a choisi l’emplacement, qui s’est avéré être fantastique. C’était près de Pigalle. Je pense que je suis allé là-bas la dernière fois que j’étais à Paris et je parlais au directeur et il a dit que l’endroit avait été re-décoré dans les années 90. Mais ce n’était peut-être pas le même endroit. J’aime aussi le couple en arrière-plan. On dirait qu’il y a là une sorte de récit.

Quelles étaient tes relations avec Creation en 1990 ?

Creation était très centré sur la scène rave. Alan, Dick…. Tout le monde m’a totalement soutenu dans ce que je voulais faire, mais le sentiment général du label était beaucoup plus centré sur le « Everything with an E ».

As-tu des regrets par rapport à ce disque ?

C’est toujours une question difficile. D’une part : bien sûr ; de l’autre ; après quelques années, j’ai déterré une copie du disque et j’écoute le tout et je l’aime toujours ! Donc, pas de regrets, juste quelques leçons apprises, comme toujours.

Merci Renaud pour tes mots.
Submarine de Peter Astor est disponible chez Creation Records.
Peter Astor sera en concert le 14 février 2020 au Centre Culturel de Lesquin avec Studio Electrophonique.