[1997 – 2017] La grande parade des The Frank & Walters

Tout avait pourtant bien commencé pour les Frank & The Walters au début des années 90. Quand ils ne piquaient pas la vedette à PJ Harvey lors du Festival des Inrocks en 1992, ils faisaient des concerts avec Suede et Radiohead (en guise de première partie). Leur premier album, Trains, Boats and Planes entra dans le top 50 anglais et leur promettait un avenir commercial assez radieux. Cinq ans plus tard, Setanta, le label du groupe, mise tout sur Grand Parade. Mais coincés entre les mastodontes du marché et les groupes de seconde division (qui joueraient en première en 2017), Frank & The Walters ne trouvèrent pas leur place.

Et pourtant… Réécouter ce disque dans son intégralité aujourd’hui est un pur bonheur. Grand Parade vous fait attendre tranquillement la sortie du prochain Guided By Voices et vous fait oublier les Posies. Les comptines pop des gens de Cork sont boostées par une production impeccable qui fait encore, vingt ans après, des ravages !

Comment avez-vous rencontré l’équipe Setanta Records ?

Ashley Keating : Nous avons envoyé des démos sur une cassette à Londres. Nous sommes de Cork. Le boss de Setanta a aimé nos chansons et nous a proposé un contrat. On a fait nos affaires et on a déménagé à Londres. Une époque où les choses se passaient simplement !

Pourquoi avoir appelé ce disque Grand Parade ?

Grand Parade était un album dans lequel nous avons évoqué des personnes que nous avions rencontrées et des endroits que nous avions laissé derrière nous puis que nous avions redécouvert. C’est un album nostalgique mais avec un message positif et avant-gardiste.

Où avez-vous enregistré ce disque ? Combien de temps cela vous a pris ?

Nous avons enregistré une bonne partie de l’album à Londres et cela nous a pris du temps. Nous étions déterminés à bien faire les choses et nous voulions que ce soit le meilleur album possible.

Ce fut un enregistrement facile ?

Nous avons passé de chouettes moments pendant l’enregistrement car nous avons travaillé avec les bonnes personnes : Dave Couse a produit le disque, Cenzo Townshend l’a enregistré et Terry Edwards des Tindersticks a fait les arrangements de cordes. Les répétitions ont pris du temps et ont été difficiles mais le disque est bon.

Quels sont tes meilleurs souvenirs liés à cet enregistrement ?

En toute honnêteté, finir le disque. Accomplir ce disque a été un accomplissement en soit. Et nous avons eu le sentiment d’avoir donné le meilleur de nous-mêmes.

Pourquoi avoir choisi de travailler avec Cenzo Townshend ?

Cenzo était l’ingénieur du son avec qui le groupe a travaillé (ainsi qu’avec Ian Broudie) pour l’enregistrement d’After All. C’est un ingénieur très doué et un type adorable. Nous lui avons demandé de travailler de nouveau avec nous et il a accepté.

Quelle est ta chanson préférée de ce disque

J’aime Tony Cochrane and Colours. Mais en rejouant les chansons récemment, je me suis aperçu que j’aime toujours autant jouer Have You Ever et Saturday Night.

The Frank & The Walters – Tony Cochrane (live 2006)

Peux-tu m’en dire un peu plus sur la photographie qui a été utilisée pour la pochette ?

C’est une photographie qui vient des archives du National Geographic et qui a été prise à Helsinki en 1967. Elle correspond parfaitement au thème de l’album. Le photographe s’appelle George Mobley. Il était décédé alors nous avons demandé à sa femme si nous pouvions utiliser la photo et heureusement, elle nous a donné la permission.

Quel est ton album préféré de 1997 ?

Oh, il faut que j’arrive à m’en rappeler. Peut-être Spiritualized avec Ladies and Gentlemen et Stereolab avec Dots and Loops.

Tu te rappelles de la tournée qui a suivi la sortie du disque ? Quels sont tes meilleurs souvenirs ?

Je ne me rappelle pas beaucoup de la tournée. Nous avons joué une paire de fois avec The Divine Comedy. Et surtout nous sommes partis aux États-Unis. C’était la première fois pour nous ! C’était génial.

Frank & The Walters seront en concert le 15 décembre 2017 au Petit Bain (Paris).